北京时间3月4日，面对背靠背第二战的残阵热火对垒，杜兰特复出率队最多领先16分优势，却依然未能阻挡球队被热火大逆转击溃。杜兰特全场轰下31+5+4，却遗憾加入空砍群，而篮网最近22场比赛狂输17场，仅仅只领先身后的黄蜂1个胜场，无疑东部第8名的位置已经不稳固，杜兰特也是直接返回更衣室。
篮网是本赛季最命途多舛的球队，不仅是哈登赛季中期要求交易离队，且欧文至今不肯接种疫苗，加上杜兰特此前因伤连续缺席21场比赛，导致篮网持续在低谷中徘徊。在杜兰特此前因伤缺席的21场比赛，篮网只有5胜16负战绩，排名也是从杜兰特受伤前的东部第二，已经飞速暴跌至东部第八，大概率需要打附加赛。
如今面对背靠背第二战的东部第一热火对决，篮网本该是被看好赢球，毕竟热火缺少巴特勒、洛瑞与塔克等多位主力，还是连续作战的体能超负荷消耗状态。杜兰特在时隔47天复出后，他在开局接连两次外线三分出手不中，但随后杜兰特在首节中段开始接连命中4球连得9分，令人看到久违的死神模式，还在防守端送出遮天大帽。
杜兰特的攻传表现带动篮网的整体进攻，他们在首节就取得35-23的领先优势，及至次节开局篮网继续压制热火，且全场最多时刻篮网曾经领先16分巨大优势，俨然就是要复仇热火的态势。
奈何，热火在阿德巴约、斯特鲁斯与希罗引领下，用团队攻势连续反扑追分，也是让杜兰特在次节后半段再度连续无解进攻再得8分。整个上半场比赛，杜兰特连续大秀无解干拔投射，他一人11中7得到17分，外加2篮板4助攻1盖帽数据，成为篮网表现最出色的球员。
只是热火的反扑极为迅猛，尤其是第三节单节打出28-17攻势，前三节已经反超篮网4分。杜兰特则是继续扮演篮网的攻坚角色，他在第三节7中2再得8分，哪怕被热火的围剿限制准星，依然是用攻传去带动球队前进，但篮网还是处于落后境地。
及至末节的决战时刻，篮网一度被拉开到落后12分差距，杜兰特在末节中段先是造犯规两罚全中，随后在布朗接连三分追分后，杜兰特在还剩不到3分钟时，连投带罚再得4分，已经帮助篮网顽强反扑追到仅差2分差距。在阿德巴约再得2分扩大4分优势后，杜兰特还剩30秒的关键投篮不中，热火抢到球权后乱战希罗被战术犯规，最终篮网也是功亏一篑遗憾输球，未能避免被热火赛季三杀的命运。